Zaginięcie podczas ćwiczeń wojskowych
25 marca 2025 roku, na poligonie im. generała Silvestrasa Žukauskasa w Podbrodziu na Litwie, około 10 km od granicy z Białorusią, zaginęło czterech amerykańskich żołnierzy wraz z opancerzonym wozem zabezpieczenia technicznego M88 Hercules. Jak podaje Polska Agencja Prasowa (PAP), do zdarzenia doszło podczas zaplanowanych ćwiczeń taktycznych prowadzonych przez żołnierzy Pierwszej Brygady Trzeciej Dywizji Piechoty USA. Zaginięcie zgłoszono o godzinie 16:45 czasu lokalnego, a oficjalne powiadomienie dotarło do władz w Wilnie przed 19:20 tego samego dnia.
W odpowiedzi na incydent natychmiast rozpoczęto szeroko zakrojoną akcję poszukiwawczą. Według komunikatu dowództwa US Army Europe, w poszukiwania zaangażowano zarówno siły zbrojne USA, jak i litewskie, wsparte przez śmigłowce Sił Powietrznych Litwy oraz funkcjonariuszy Państwowej Straży Granicznej. Litewski portal LRT poinformował, że w środę, 26 marca, odnaleziono zatopiony w zbiorniku wodnym pojazd M88 Hercules, co rzuciło nowe światło na możliwe przyczyny zdarzenia.
Spekulacje i doniesienia o śmierci
Wkrótce po odnalezieniu pojazdu litewskie media, w tym portale TV3.lt i lrytas.lt, zaczęły przekazywać nieoficjalne informacje o odnalezieniu ciał czterech żołnierzy. Jak podaje Polsat News, agencja informacyjna BNS potwierdziła śmierć wojskowych, wskazując na tragiczny wypadek jako prawdopodobną przyczynę. Jednakże, według PAP, źródła w amerykańskim wojsku podkreślają, że nie ustalono jeszcze z całą pewnością, czy w pojeździe znajdowały się zwłoki, a oficjalne potwierdzenie śmierci nie zostało wydane do czasu powiadomienia rodzin żołnierzy.
Sekretarz generalny NATO, Mark Rutte, przebywający 26 marca w Warszawie, stwierdził, że dotarły do niego informacje o śmierci czterech żołnierzy USA na Litwie. „To wciąż wczesne wieści, więc nie znamy szczegółów. To naprawdę straszne wieści i nasze myśli są z rodzinami i bliskimi” – powiedział Rutte, cytowany przez rp.pl. Jednak litewska minister obrony, Dovilė Šakalienė, w odpowiedzi na te doniesienia napisała na platformie X, że poszukiwania nadal trwają, a służby są gotowe do udzielenia pomocy medycznej, co sugeruje, że oficjalne stanowisko nie potwierdza jeszcze zgonu.
Możliwe przyczyny i śledztwo
Wstępne hipotezy wskazują, że przyczyną tragedii mogło być trudne ukształtowanie terenu poligonu. Litewski portal Delfi zauważył, że M88 Hercules, ważący nawet 63 tony, mógł ulec wypadkowi na podmokłym lub bagiennym obszarze, co jest szczególnie niebezpieczne dla ciężkich pojazdów opancerzonych. Generał Roman Polko, cytowany przez wiadomosci.wp.pl, zasugerował, że żołnierze mogli oderwać się od grupy i nie docenić ryzyka związanego z nieznanym terenem, co doprowadziło do nieszczęścia.
Dowództwo US Army Europe w komunikacie z 26 marca potwierdziło, że pojazd został zlokalizowany pod wodą, a działania ratownicze są kontynuowane. Terry Welch, rzecznik armii USA, podkreślił, że poszukiwania żołnierzy trwają, a okoliczności incydentu są obecnie przedmiotem śledztwa.
Reakcje i dalsze kroki
Sprawa wywołała szerokie zainteresowanie, zwłaszcza ze względu na bliskość granicy z Białorusią, co initially wzbudziło spekulacje o możliwym związku z napięciami geopolitycznymi. Jednak brak jakichkolwiek dowodów na udział osób trzecich skłania władze do traktowania zdarzenia jako wypadku.
Prezydent USA Donald Trump, zapytany 27 marca przez dziennikarzy o incydent, odparł, że nie otrzymał jeszcze żadnych informacji na ten temat, jak podaje TVN24. Tymczasem premier Litwy Gintautas Paluckas oraz minister Šakalienė planują wizytę na poligonie w czwartek, 27 marca, aby ocenić sytuację na miejscu – informuje LRT.
Na chwilę obecną, los czterech amerykańskich żołnierzy pozostaje niejasny, a świat czeka na oficjalne wyniki śledztwa, które wyjaśnią przyczyny tej tragedii.
Źródła:
- Polska Agencja Prasowa (PAP): https://www.pap.pl/aktualnosci/zaginiecie-amerykanskich-zolnierzy-na-litwie-dotad-nie-odnaleziono-cial-zgonu-nie
- Polsat News: https://www.polsatnews.pl
- LRT: https://www.lrt.lt
- rp.pl: https://www.rp.pl
- wiadomosci.wp.pl: https://wiadomosci.wp.pl
- TVN24: https://tvn24.pl
- Delfi: cytowane za rp.pl
